導演Alex Garland曾是《28天毀滅倒數》、《太陽浩劫》等科幻大作的編劇，在2015年首次執導電影《人造意識》，探討人工智能的倫理議題，劇情佈滿哲理、科技與人性的辯證。他與攝影及特效團隊合作，打造乾淨、極簡的影像風格，開拓新一代科幻經典。
片中的特效團隊包含「Double Negative」工作室，曾為Christopher Nolan的《全面啟動》、《星際效應》等片效力，也受《哈利波特》、漫威系列等電影青睞。在《人造意識》中，更是創造出兼具美麗與科技感的人工智能「Ava」，讓電影拿下奧斯卡「最佳視覺效果」獎，成為該獎項1998 年以來，製作成本最低的得主。
巧奪天工的智能機器人——更具「人味」的視覺特效設計
「做得少，效果更好，我們一直謹記著這點。」
——Double Negative視覺特效總監 Andrew Whitehurst
《人造意識》講述神秘企業發明家Nathan，邀請公司工程師Caleb至其別墅，檢驗人工智能機器人「Ava」，測試她是否具備人類的意識與情感。編導Alex Garland形容本片時空，正發生於「現在的10分鐘後」，因此電影視覺需具備科幻感，同時奠基於真實。
機器人Ava作為電影核心，其設計佔有舉足輕重的地位，分別交由概念設計師 Jock 和Simon Gustafsson設計草圖，再由Double Negative、Milk VFX兩家視覺特效公司進行打造。Double Negative負責Ava的平面視覺、CG軀幹與動作後製；Milk VFX則設計出Ava精密、細緻的機器人大腦。
符合人體工學的機器人
「我為自己和設計Ava的人設定一個準則：我們不能參考其他機器人的形貌。」Double Negative的視覺特效總監Andrew Whitehurst表示，他們參考輕型飛機、F1賽車等精密機械，並研究人體構造進行設計。相較許多科幻片過於天馬行空的想像，團隊基於現行的工業技術，以及合理的人體工學，創造獨一無二的機器人Ava。
Double Negative團隊根據概念設計師的平面草圖，經電腦繪圖軟體，轉化為3D模型。他們參考人類骨骼架構，將關節簡化得更為「機械化」，而後再加入近似人類的肌肉和線條，維持合理的重量分佈，盡可能刪除過於花俏、多餘的設計。他說：「我們努力讓Ava有合理的機械構造，也具有女性的美感，讓觀眾不得不相信，人類會因此愛上她。」
拍攝時，飾演Ava的演員Alicia Vikander僅身穿灰色網格裝，觀眾所看見Ava身上的機械結構，多半為後製特效。但團隊仍利用3D列印技術，製造出機器頭殼、手臂、軀幹等部位，用於發明家Nathan的實驗室場景中。
營造匍匐前進的恐懼感——低調緩慢的運鏡手法
「我有目的得移動攝影機，讓觀眾產生質疑，究竟哪個角色深陷騙局之中。」
——《人造意識》攝影指導Rob Hardy
導演Alex Garland與攝影指導Rob Hardy經測試後，選擇以Sony CineAlta F65攝影機，搭配Cooke Xtal Express 變形鏡頭拍攝，追求高質感4K畫質之餘，也能表現別墅外山林的壯闊，與別墅內肅穆緊繃的氛圍。拍攝時，僅有少量手持鏡頭，改運用Sony同系列的PMW-F55攝影機，呈現更具情感的影像，如Caleb透過監視器監看Ava更衣時的片段。
全片多以低調、緩慢的運鏡手法，定調其冷冽且沉穩的影像風格。Rob Hardy表示，他希望攝影機運動幾乎「不被察覺」，以第三者旁觀的方式接近角色，營造驚悚故事氛圍：「我們藉此給予一種匍匐、蔓延的恐懼感。」
「人性化」的照光手法
全片幾乎皆在全然封閉的別墅拍攝（實景為挪威的Juvet Landscape Hotel），無法使用大型燈具，因此劇組改以實用燈光照明（如生活中的日光燈管、燈泡等）。但Rob Hardy為不讓光線過於尖銳、直接，他改以在場景裝設高達15,000顆的鎢絲燈，取代科幻片慣用的鮮明白光。他說：「我想藉此探索，一種更為溫暖自然、且人性化的打光手法。」
Rob Hardy與燈光師Lee Walters，讓光線反射在別墅內的玻璃、牆框與縫隙間，製造空間幽閉孤立的氣息。例如：拍攝囚禁於玻璃間的Ava時，Rob Hardy在攝影機旁設置細長型的鎢絲燈管，透過燈光與玻璃反射，映照在Ava與Caleb間，反映角色隱微的孤獨感。
片中使用的燈光，皆可由調光器做明暗變化。Rob Hardy透漏，在每次工程師Caleb針對Ava檢驗的「圖靈測試」，照光方式都有些微改變，隨著劇情變得更加詭異險惡，光線也逐漸從明亮轉為黑暗。
不使用綠幕的特效攝影——尊重演員對戲間的自然度
「如果我作為總監，不能給視效團隊最好的素材，也就難以期望從中獲得優秀的成品。」
——Double Negative視覺特效總監Andrew Whitehurst
該片共高達800顆鏡頭需特效後製，其中接近一半、約350顆為機器人Ava的鏡頭。但劇組不搭建特效電影常用的綠幕佈景，也不讓飾演Ava的演員Alicia Vikander穿上「綠衣」，方便團隊後製。
特效總監Andrew Whitehurst解釋：「這部電影是以人物間的對話做為基礎。」因此，必須得讓Alicia Vikander與其餘演員在最自然的狀態中演出，才能達到最佳效果，拍攝時架設綠幕，或運用動態捕捉（Motion capture），只會打亂演員的節奏，拖長拍攝時程。
如何透過攝影與特效後製，呈現完美無瑕的Ava
劇組採取的手法為，先拍攝Alicia Vikander正常演出的鏡頭，接著讓攝影機操作員在無演員的情況，盡可能「模仿」前顆鏡頭，取得另一顆運鏡相近、但為空景的鏡頭，並且同時拍攝該場景高畫質的平面照片，供照明參考。
進入後期製作後，他們僅保留Alicia Vikander的臉部表情、手部動作，並在空景鏡頭中補上機械部分，以「身體追蹤」（Body-tracking）技術操控Ava的動畫模型，接近Alicia Vikander原先的表演，最終再將兩顆鏡頭交由合成動畫師，完成最終畫面。
Andrew Whitehurst表示，片中諸多長時間的鏡頭，加上拍攝使用的變形鏡頭，容易讓影像比例失真，為團隊增加挑戰。幸虧他與服裝設計Sammy Sheldong討論Ava服裝時，即在頸部等關節處，加入圓形小環與螺柱，幫助後製「對準」Ava身體的各部位；拍攝時，他也和攝影指導Rob Hardy，試驗各種攝影、照明方式，只為呈現最佳的影像風貌。
良好的團隊合作，造就這部僅1500萬美元成本的電影，成為新一代科幻代表作。此次的默契培養，也讓Alex Garland在今年率領幾乎相同的團隊，再度製作科幻電影《滅絕》，同樣獲得極高評價。
「因為每個人皆朝著共同的方向前進，所以才能做出好的事物。」
——《人造意識》導演Alex Garland
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文字：黃鈞浩 ｜ 來源：theverge, fxguide, robohub, britishcinematographer, thepestlepodcast, indiewire｜圖片來源：theverge, nytimes, nerdist, mariestvkritik, britishcinematographer